Les unités de mesure de l’énergie
Une grandeur ou une valeur est exprimée par un chiffre suivi d’une unité, comme 1 mètre ou 100 dollars. Toutefois, une même grandeur peut être mesurée à travers différentes unités, selon la région du monde dans laquelle on se trouve : le mètre et les inches (anglais) en sont un exemple connu.
Dans cette optique, les mesures de l’énergie nécessitent une attention particulière. Pour comparer les paramètres des systèmes énergétiques – qu’il s’agisse de rentabilité, de conversion ou de réduction des pertes – il est essentiel d’utiliser des unités homogènes. En effet, selon le contexte, les sources d’énergie peuvent être exprimées en joules (J), en kilowattheures (kWh) ou encore en tonnes d’équivalent pétrole (tep), rendant la comparaison complexe sans harmonisation. Pour qu’un calcul soit bon, il convient d’utiliser la même unité pour chaque paramètre. Ceci est également important pour une bonne assimilation des concepts clés de la science de l’énergie.
Le système international d’unités (SI) s’est largement imposé comme référence pour faciliter les comparaisons. Fondé sur sept unités de base (voir tableau ci-dessous), il permet de dériver de nombreuses autres unités, comme le mètre par seconde pour la vitesse.
Enfin, bien maîtriser les unités facilite également l’assimilation des formules de base, comme celle du rendement énergétique notamment :
