Qu’est-ce qu’un onduleur ?
Il existe deux types de courant électrique :
- Le courant alternatif (CA, ou AC en anglais). Un courant est dit alternatif qu’il circule dans une direction puis dans l’autre à intervalles réguliers appelés cycles. Il est produit par la rotation d’un alternateur. La direction du courant électrique change 50 ou 60 fois par seconde. L’électricité à courant alternatif est fournie par le réseau électrique public, les générateurs diesel et les onduleurs.
- Le courant continu (CC, ou DC en anglais). La direction du courant électrique ne change pas et s’écoule continuellement dans une seule direction. L’électricité à courant continu est fournie par les batteries et les modules photovoltaïques.
L’onduleur photovoltaïque (PV) convertit le courant continu (CC) produit par les modules photovoltaïques en courant alternatif (CA). Aussi appelé convertisseur de puissance, l’onduleur photovoltaïque permet l’alimentation de nos appareils électriques domestiques qui fonctionnent au en courant alternatif ou, d’alimenter le réseau électrique au cas où le système PV est connecté au réseau. La plupart des systèmes solaires PV sont équipés d’onduleurs.
Symbole électrique de l’onduleur, du courant alternatif (en haut à gauche) et du courant continu (en bas à droite).
Les onduleurs photovoltaïques convertissent le courant continu produit par les modules photovoltaïques en courant alternatif. Le courant alternatif peut ensuite directement alimenter l’appareillage électronique dans un bâtiment, ou, il est simplement injecté au réseau électrique.
Le choix du type d’onduleurs dépend de la configuration du site et des critères économiques du projet photovoltaïque. En effet, deux installations de même taille peuvent requérir un système d’onduleurs différent car disposant d’une configuration différente.
Ayant pour but d’optimiser la production d’électricité d’un panneau solaire, il analyse en permanence le courant continu émis par les panneaux PV, car celui-ci change continuellement en fonction de différents facteurs tel que l’intensité de l’ensoleillement. Il est également équipé d’un microprocesseur, ce qui permet d’assurer que le courant électrique respecte bien les normes imposées par le gestionnaire de réseau.